Divisione: Angiospermae

Famiglia: Rhamnaceae

Nomi italiani: Alaterno, Legno puzzo
 
Nomi sardi: Aladerru, Lau aresti, Lau mascu, Linna niedda, Sàsima

Periodo di fioritura: II-IV

Habitat: macchie e leccete

Descrizione: arbusto o piccolo albero sempreverde alto fino a 5 m (raramente oltre), con foglie alterne coriacee, ovato-lanceolate, con il margine cartilagineo biancastro e seghettato; fiori unisessuali su piante distinte riuniti in cime ascellari, sono di piccola dimensione, verdastri e di odore sgradevole; frutti drupe subsferiche di 4-6 mm di diametro, rosso-brune, tendenti al nero a maturità.

L’Alaterno è una pianta poco esigente e non ha particolari preferenze per il substrato, ama però le esposizioni soleggiate adattandosi bene anche su terreno arido, è diffuso soprattutto nella macchia mediterranea associato al Lentisco, Fillirea, Leccio e Corbezzolo. Di primo acchito confondibile con l’Ìlatro comune (Phillyrea latifolia) ma da questo distinto soprattutto per l’odore sgradevole del legno e per le foglie alterne.
Attenzione! i frutti contengono diversi princípi attivi tossici.